Si estás aprendiendo inglés, dominar el uso de either y neither es uno de esos retos que marcan la diferencia entre un nivel intermedio y uno realmente avanzado. Estas dos palabras se parecen, se confunden y, además, aparecen acompañadas de nor y or en estructuras que muchos estudiantes hispanohablantes evitan por miedo a equivocarse. En esta guía vas a entender la lógica que hay detrás, con tablas, ejemplos reales y trucos que la mayoría de los blogs omiten.
La buena noticia es que, una vez que captas el patrón, dejan de ser un problema. Vamos paso a paso, con explicaciones en español pensadas para ti.
Qué significan either y neither y por qué se confunden
La clave para entender either y neither es pensar en “polaridad”. Either tiene un valor afirmativo o de elección; neither ya lleva la negación incorporada, así que equivale a “ninguno de los dos”.
- Either = uno u otro (cualquiera de los dos). Either option works for me. → Cualquiera de las dos opciones me sirve.
- Neither = ni uno ni otro (ninguno). Neither option works for me. → Ninguna de las dos opciones me sirve.
El error más frecuente aparece al negar. Como neither ya es negativo, nunca lleva otra negación: se dice Neither of them came, no Neither of them didn’t come. En cambio, either sí se usa con verbos negados.
Cómo usar either: posición, either… or y “yo tampoco”
La palabra either es muy versátil. Cumple tres funciones principales que conviene separar para no mezclarlas.
- Como determinante o pronombre: You can park on either side. (en cualquiera de los dos lados).
- En la correlación either… or (o… o): We can meet either on Monday or on Tuesday.
- Al final de frases negativas para decir “tampoco”: I don’t like coffee. — I don’t like it either.
Ese tercer uso es un detalle que Preply y otros blogs suelen tratar de pasada. Recuérdalo así: too se usa en frases afirmativas (“yo también”), mientras que either aparece en frases negativas (“yo tampoco”).
Cómo usar neither: neither… nor y “ni siquiera”
Aquí es donde entra nor, la pareja natural de neither. La estructura neither… nor significa “ni… ni” y conecta dos elementos negativos sin usar ninguna otra negación.
- Neither my brother nor my sister speaks French. → Ni mi hermano ni mi hermana hablan francés.
- She is neither tired nor bored. → No está ni cansada ni aburrida.
También puedes usar neither solo para responder “yo tampoco” en un intercambio corto: “I can’t swim.” — “Neither can I.” Fíjate en la inversión: después de neither el verbo auxiliar va antes del sujeto (Neither can I, Neither do they).
Tabla comparativa: either, neither, nor y or
Esta tabla resume de un vistazo la función de cada palabra, algo que ayuda muchísimo a fijar el patrón cuando repasas.
| Palabra | Significado | Polaridad | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| either | uno u otro / tampoco | Afirmativa o negativa | Either day is fine. |
| neither | ninguno de los dos | Negativa (ya incluida) | Neither day works. |
| or | o (pareja de either) | Neutra | Tea or coffee? |
| nor | ni (pareja de neither) | Negativa | Neither he nor she agreed. |
Concordancia verbal: ¿el verbo va en singular o plural?
Esta es la duda que más quita el sueño, y por eso merece su propia sección. La regla tradicional dice que, cuando el sujeto es either/neither of + sustantivo, el verbo va en singular porque el foco está en “cada uno”.
- Neither of the answers is correct. (formal, singular).
- Either of the plans works. (formal, singular).
Sin embargo, en el inglés hablado actual de 2026 es muy común oír el plural (Neither of the answers are correct), y se acepta en registros informales. Un truco práctico: en exámenes como el Cambridge B2 o el IELTS, usa siempre el singular para ir sobre seguro.
Con la estructura neither… nor, el verbo concuerda con el elemento más cercano: Neither the teacher nor the students were ready. (plural, porque students está más cerca).
Errores comunes de hispanohablantes y cómo evitarlos
Después de años enseñando inglés, notamos que los mismos fallos se repiten una y otra vez. Aquí tienes los más frecuentes con su corrección, algo que rara vez encontrarás tan detallado.
| ❌ Incorrecto | ✅ Correcto | Por qué |
|---|---|---|
| Neither I don’t like it. | I don’t like it either. | Doble negación con neither |
| Either… nor | Either… or | Either se empareja con or |
| I don’t like it too. | I don’t like it either. | Too es para afirmativas |
| Neither of them are… (en examen) | Neither of them is… | Singular en registro formal |
Un consejo original que damos a nuestros alumnos: cuando dudes entre either y neither, traduce mentalmente la frase al español. Si dirías “tampoco” o “cualquiera”, usa either; si dirías “ninguno” o “ni… ni”, usa neither. Este pequeño gesto reduce los errores a la mitad.
Pronunciación y práctica rápida
Existen dos pronunciaciones válidas: either puede sonar como /ˈaɪ.ðər/ (americano) o /ˈiː.ðər/ (británico), y lo mismo ocurre con neither. Ninguna es más correcta que la otra; elige una y sé constante.
Para practicar, intenta transformar estas frases: convierte una oración afirmativa en negativa usando either, y luego únela con otra usando neither… nor. Puedes verificar tus formas en el Cambridge Dictionary o repasar la gramática oficial en LearnEnglish del British Council.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre either y neither?
Either significa “uno u otro” o “tampoco” y puede usarse en frases afirmativas y negativas. Neither significa “ninguno de los dos” y ya contiene la negación, por lo que no admite otra palabra negativa en la misma oración.
¿Se puede decir “me neither”?
Sí. Me neither es la forma coloquial de decir “yo tampoco” como respuesta a una frase negativa. La versión más formal es Neither do I o Neither can I, con inversión del auxiliar.
¿Either va con or o con nor?
Either siempre se empareja con or (either… or = o… o). Nor es la pareja de neither (neither… nor = ni… ni). Mezclarlas es uno de los errores más habituales.
¿El verbo después de neither va en singular o plural?
En registro formal, el verbo va en singular (Neither of them is here). En el habla informal se admite el plural. Para exámenes oficiales, usa siempre el singular por seguridad.
Conclusión
Como ves, el uso de either y neither deja de ser complicado cuando entiendes la polaridad, recuerdas que either va con or y neither con nor, y aplicas el truco de traducir al español. Con las tablas y los ejemplos de esta guía tienes todo lo necesario para escribir y hablar con seguridad. Si quieres seguir avanzando, explora más recursos en el blog de The Cognitio y practica cada estructura hasta automatizarla.
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